1987年聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展委員會發(fā)表了?我們共同的未來?宣言，1992 年6 月再次通過?里約環(huán)境與發(fā)展宣言?和?21世紀(jì)議程?，在全世界范圍內(nèi)掀起了一場以保護(hù)環(huán)境和節(jié)約資源為中心的綠色浪朝，形成了崇尚白然、保護(hù)環(huán)境的綠色理念。 在綠色理念的倡導(dǎo)下，“綠色包裝”作為迎合包裝與環(huán)境的和諧共處的一個新概念，在20世紀(jì)的80年代末90年代初涌現(xiàn)出來。發(fā)達(dá)國家最初把這個新概念稱之為“無公害包裝”“環(huán)境友好包裝”或“生態(tài)包裝”，我國白 1993年開始稱為“綠色包裝“。

到日前為止，有關(guān)綠色包裝雖然沒有明確的定義，但是一般認(rèn)同的“綠色包裝”是指能夠循環(huán)再生利用或降解,節(jié)約資源和能源，并且在包裝產(chǎn)品從材料、制品加工到廢棄物處理全過程對人體健康及環(huán)境不造成公害的適度包裝 。 因此，綠色包裝意味著必須節(jié)省資源和能源，避免廢棄物的產(chǎn)生，易回收、可再循環(huán)利用以及可降解等,能夠滿足生態(tài)環(huán)境保護(hù)的要求。 發(fā)達(dá)國家已經(jīng)要求包裝設(shè)計做到“3R”和“1D”原則，即Reduce(減量化)、 Reuse(重復(fù)使用)、 Recycle(再循環(huán))、Degradable(可降解) 。而隨著綠色理念的不斷延伸，消費者則對新型包裝提出“4R1D”要求，在“3R1D”原則上加了Recover(能源再生)。

所謂綠色包裝材料，是指能夠循環(huán)使用、再生利用或降解腐化，不造成資源浪費,并在材料存在的整個生命周期中對人體及環(huán)境不造成公害的包裝材料。綠色包裝材料本質(zhì)上、涵蓋了保護(hù)環(huán)境和資源再生兩方面的含義,這樣就形成了一個封閉的生態(tài)循環(huán)圈。

就目前食品所使用的包裝材料而言，如紙、塑料或是紙塑復(fù)合材料，從資源與環(huán)境兩方面綜合評判是否為綠色包裝，即從資源利用、制造到使用后的處理來綜合比較,結(jié)論是否定的。 因此，綠色包裝的技術(shù)體系應(yīng)該解決包裝在使用前后的整個過程中對生態(tài)環(huán)境的破壞問題，研究和尋找理想的綠色包裝技術(shù)，或針對商品的不同要求去開發(fā)研究相應(yīng)的綠色包裝制品和方法。

尚略廣告上海包裝設(shè)計公司認(rèn)為，倡導(dǎo)綠色包裝的實際意義在于促進(jìn)建立和完善包裝資源的回收和再生系統(tǒng)，使包裝廢棄物得到充分利用，大大減少對生態(tài)環(huán)境的污染和破壞, 同時又大量減少自然資源的消耗，使得人類的生存環(huán)境更安全、更清潔、更舒適。